Mali Folkecenter Nyetaa dresse le bilan des activités visant à améliorer les conditions de vie des femmes rurales au Mali et ailleurs. L’occasion en est la Journée Internationale de la Femme Rurale, aujourd’hui 15 octobre.

«Les femmes rurales, nos Yeleni, colonne vertébrale de la société malienne, sont tous les jours les premières à se réveiller et les dernières à se coucher. Ce sont elles qui soutiennent la société malienne de toutes les manières possibles. Mais leurs rôles et leurs responsabilités ne sont toujours pas aussi pleinement reconnus qu’ils devraient l’être, même si des efforts positifs sont en cours ».

C’est le message de la Ministre malienne de l’Environnement, de l’Assainissement et du Développement Durable, Mme Keita Aïda Mbo, adressé aux femmes rurales du Mali.

L’occasion en est la Journée internationale de la femme rurale, célébrée chaque année le 15 octobre.

Et la ministre ajoute à propos du rôle méconnu des femmes rurales:

«Pour que le Mali réalise un développement inclusif et durable, cela doit changer. Mon département, le ministère de l’Environnement, de l’Assainissement et du Développement Durable, en collaboration avec Mali-Folkecenter Nyetaa, travaille avec les associations et coopératives de femmes, les autorités locales et d’autres acteurs de la société civile en tant que l’un de nos domaines prioritaires ».

Au MFC, le message du ministre a été reçu avec joie. MFC est conscient du rôle joué par les femmes rurales, non seulement au Mali, mais aussi dans toute l’Afrique.

Et MFC est entièrement d’accord avec le ministre pour dire que le dur labeur des femmes rurales n’est malheureusement toujours pas pleinement reconnu.

Travail invisible

Ceci reflète les conclusions de diverses organisations internationales. ONU Femmes, par exemple, affirme à plusieurs reprises que le travail des femmes rurales du monde «reste invisible et non rémunéré».

De plus, les femmes et les filles des zones rurales n’ont l’égal accès à presque rien. Elles possèdent très rarement la terre et reçoivent moins d’éducation et de soins de santé que les hommes.

MFC est douloureusement conscient de ces faits et consacre une grande partie de ses activités au changement des conditions de vie des femmes rurales au Mali.

Une de ces interventions concerne une communauté autour de Garalo, dans le sud du Mali.

Ici, MFC a créé un jardin de légumes commerciaux qui augmentera les revenus de plus de 200 femmes.

Le lieu est choisi avec soin: en plein cœur de la petite ville de Garalo, ce qui permet aux femmes d’accéder facilement au jardin et à la zone commerciale de la région.

Les femmes se sont organisées en une coopérative, nommée d’après MFC, «Nyetaa» et ont mis en place neuf comités directeurs pour tous les districts de Garalo.

Ceci afin de garantir que tous les processus sont surveillés de près – de la plantation, la croissance et l’entretien, jusqu’à la vente même sur les marchés régionaux.

Les cultures principales sont le gombo, la tomate et la pastèque. À côté du jardin, un autre projet générateur de revenus a été lancé: une unité de transformation de noix de karité qui produit également du beurre de karité destiné à la vente. La coopérative est désormais financièrement indépendante.

Les femmes en tant que décideuses

Un autre projet intéressant pour les femmes rurales est la coopérative Sinsibéré, créée par MFC et basée à Bougoula, à quelque 60 kilomètres au sud de Bamako. Cette coopérative est autonome depuis 3 ans et fonctionne sans argent de projet.

La durabilité de Sinsibéré est due à l’attention persistante des femmes pour des activités génératrices de revenus pour remplacer la coupe et la vente de bois, tels que la culture et la vente de produits agricoles, ainsi qu’à leur souci constant de la protection de l’environnement.

Selon les mots d’Aminata Barry, Responsable Genre et Développement Economique chez MFC, le projet «a lancé un processus d’autonomisation et d’émancipation qui a affecté le pouvoir de décision des femmes».

Les efforts ont été fructueux:

Certaines femmes de la coopérative sont maintenant élues membres du gouvernement local. Certains sont des conseillères communales et d’autres des conseillères.

Mme Barry est fière d’appeler ce projet l’un des «grands succès» de Mali Folkecenter, mais avertit que «nous devons toujours prêter une attention particulière à la vulnérabilité des femmes rurales et à la fragilité de l’environnement.» «Les femmes rurales ont encore besoin de soutien pour promouvoir le développement économique et renforcer le processus décisionnel local», a déclaré Mme Barry.

Écart entre les sexes

La même conclusion s’est dégagée d’une réunion organisée par l’Union africaine (UA) et l’Organisation des Nations Unies pour l’Alimentation et l’Agriculture (FAO) en marge de la récente Assemblée générale des Nations Unies à New York.

Le Directeur général de la FAO, Jose Graziano da Silva, a déclaré à l’issue de la réunion: «Nous devons mieux reconnaître et tirer parti de la contribution fondamentale des femmes à la sécurité alimentaire et à la nutrition. Pour cela, nous devons combler les écarts persistants entre les hommes et les femmes dans l’agriculture en Afrique ».

En outre, ONU Femmes reconnaît qu’il existe un écart considérable entre les genres dans les zones rurales.

L’organisation a calculé que jusqu’à 60% du travail agricole est effectué par des femmes, alors que seulement 32% des femmes possèdent des terres agricoles dans 27 pays d’Afrique subsaharienne.

Et un rapport conjoint de l’UA et de la FAO estime que seules 13% des femmes, contre 40% des hommes, sont propriétaires exclusives de tout ou partie des terres qu’elles possèdent.

En outre, les petits agriculteurs, et donc les femmes, produisent «80% de la nourriture en Afrique et en Afrique subsaharienne et assurent la subsistance de quelque 2,5 milliards de personnes». Cependant, les femmes vivent toujours dans une «pauvreté multidimensionnelle disproportionnée».

Changement climatique et impact négatif

La Journée Internationale de la Femme Rurale, le 15 octobre, sera également axée sur le changement climatique et son impact particulièrement négatif sur les femmes rurales.

ONU Femmes: «Les changements dans la disponibilité de ces ressources (eau et carburant, éd.) dus à la sécheresse et à la rareté induites par le climat ont une incidence sur le temps et le niveau d’effort requis pour collecter, sécuriser, distribuer et stocker ces ressources».

En bref: il faut plus de temps et plus d’efforts pour collecter l’eau, ce qui est principalement un travail effectué par les femmes.

Trois jours de commémoration de l’ONU

Le mardi 16 octobre est une autre journée spéciale des Nations Unies, la «Journée Mondiale de l’Alimentation», consacrée à l’éradication de la faim, à l’amélioration de la sécurité alimentaire et à la lutte contre la pauvreté. Le thème de cette année est «Changer l’avenir de la migration: investir dans la sécurité alimentaire et le développement rural».

Une troisième journée commémorative a lieu le 17 octobre, lorsque l’ONU attire l’attention du monde sur la pauvreté lors de la «Journée Internationale pour l’Eradication de la Pauvreté».

Cette journée mettra en avant l’autonomisation des femmes rurales, leur accès à la terre, à l’eau et à l’énergie.

Ainsi, pendant trois jours, le rôle crucial des femmes rurales dans le développement durable sera mis en lumière.

MFC soutient pleinement ces efforts de commémoration, mais comme l’a souligné Mme Aminata Barry: «Les femmes des zones rurales devraient faire l’objet de toute notre attention toute l’année».

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Yeleni en langue bambara signifie “une femme qui travaille dur pour le bien-être de sa famille et de sa communauté et qui est respectée par la société”

La Journée internationale des Femmes Rurales le 15 octobre a été lancée lors de la quatrième Conférence des Nations Unies sur les Femmes, tenue à Beijing en 1995.

ONU Femmes est l’Entité des Nations Unies pour l’Egalité des Genres et l’Autonomisation des Femmes

Lisez le rapport de la FAO: «Ne laissez personne» ici (en anglais)

La Journée Mondiale de l’Alimentation a été instituée en 1979 par les trois institutions des Nations Unies que sont la FAO (Organisation pour l’alimentation et l’agriculture), le PAM (Programme Alimentaire Mondial) et le FIDA (Fonds International pour le Développement Agricole).

La «Journée Internationale pour l’Eradication de la Pauvreté» est organisée depuis 1987, année où l’ONG ATD Quart Monde a instauré cette journée. Cinq ans plus tard, en 1992, les Nations Unies ont officiellement adopté la journée internationale.